On sait tous la signification du week-end Pascal dans la religion catholique, cependant peu de choses dans la bible peuvent expliquer les œufs, les lapins, les cocotes ou autres traditions de chasse aux chocolats.
Il faut donc ici sans doute et comme souvent chercher une origine païenne pour comprendre d'où viennent ces symboles, et là, un nom va sortir, Éostre.

Éostre est le nom d’une déesse anglo-saxonne attesté par Bède le Vénérable, un moine bénédictin du VIIIe siècle, dans son livre De temporum ratione, et qui présente le culte d’Éostre comme déjà éteint parmi les Anglo-Saxons.
Vous remarquerez ici que le mot Éostre ressemble de près au mot Easter (Pâques chez nos amis outre-manche), ce qui ressemble également au mot East (le point cardinal Est) et ce pour une raison simple il s'agit du point cardinal du lever de soleil et celui pointé par l'équinoxe de printemps.
Revenons en à la déesse.

Éostre est une Déesse germanique de la fertilité, ayant pour emblème le lièvre, animal tenu pour prolifique, et à qui ont faisait des offrandes d'œufs peints pour assurer la venue du printemps.
L’œuf à toujours été le symbole de la naissance du Printemps. En effet les anciennes civilisations pensaient que l'origine du monde était un énorme œuf, l’œuf primordial duquel toute la création et l’humanité sont sorties. Mais il n'est pas autant naissance que re-naissance, c'est le retour, la résurrection (d'où la récupération de la fête pour la fête de Pâques chrétienne: mort et résurrection de Jésus).

Chargée de symboles païens, l'équinoxe de printemps est toujours fêté aujourd'hui.
Nous mangeons des lapins en chocolat, des poules et des œufs, nous sonnons les cloches pour provoquer le réveil de la nature.


Légende d'Éostre:
Éostre aimait beaucoup les enfants et ils lui rendaient bien puisque qu'ils la suivaient partout où elle allait. Elle aimait chanter et leur raconter des histoires féeriques. Un jour, alors qu'elle était assise dans un jardin avec plusieurs de ces enfants, un joli oiseau vint se poser sur sa main. Elle lui murmura quelques mots à l'oreille et l'oiseau se transforma en son animal préféré: le lapin.

Cela enchanta les enfants jusqu'à ce qu'ils rendent compte que le lapin tremblait de peur. Ils réalisèrent alors que l'oiseau transformé en lapin ne pourrait plus jamais chanter ou voler dans le ciel et que ça le rendait malheureux.

Les enfants supplièrent alors Éostre de renverser le charme mais le mal était fait, elle venait de briser la règle la plus importante : « Si ça ne fais de mal à personne, fais ce que tu veux ». Ses pouvoirs se retrouvèrent amoindris, elle devint incapable de faire quoique ce soit et l'oiseau fut condamné à rester sous la forme d'un lapin jusqu'à la veille du Printemps, période à laquelle Éostre retrouverait tous ses pouvoirs. Là seulement il pourrait se re-transformer en oiseau pour une durée limitée afin d'aller couver ses œufs.

Pour remercier les enfants d'avoir demandé à Éostre de renverser le sort, le lapin décida de réunir ses œufs et de les distribuer à tous les enfants à travers le monde.
Éostre, elle, pour se punir de sa bêtise, grava les contours d'un lapin sur la face de la lune. Ainsi, il pourra s'envoler dans le ciel en sécurité, loin des périls qu'il pourrait subir sur terre.